Univerza v Essexu (Združeno kraljestvo) sodeluje s svetovno znanim proizvajalcem marmelad Wilkin & Sons pri razvoju in testiranju različnih tipov robotov, ki lahko obirajo in pakirajo jagode. Najnovejši projekt, financiran s 1,02 milijona funtov s DEFRA , vključuje razvoj nizkocenovnega robota, ki je zadolžen za obiranje jagod na vertikalnih kmetijah Wilkin & Sons v Tiptreeju.
Modularna zasnova in prilagodljivost robota
Robot, ki lahko obere jagodo v zgolj 2,5 sekundah, temelji na prejšnjem prototipu, ki je bil uspešno preizkušen v zadnjih dveh sezonah. Modularna arhitektura robota omogoča enostavno prilagoditev drugim vrstam pridelkov, kot so čebula, paradižniki in solata, za katere so robotski testi načrtovani v nadaljnjih fazah projekta. Glavni raziskovalci projekta, dr. Vishwanathan Mohan in profesor Klaus McDonald-Maier z Oddelka za računalništvo in elektronsko inženirstvo Univerze v Essexu, verjame, da lahko s tem projektom transformirajo način pridelave hrane z uporabo robotike in umetne inteligence, ter omogočijo dostop do najsodobnejših agri-robotov tudi manjšim kmetijam.
Dr. Mohan je ob tem poudaril: »Želimo spremeniti pridelavo hrane s pomočjo robotike in umetne inteligence, ter omogočiti dostop do teh tehnologij širšemu krogu uporabnikov. Tudi če si manjše kmetije in podjetja lahko privoščijo en robot, potrebujejo celo floto robotov, da bi resnično vplivali na produktivnost, zato je nujno, da najdemo stroškovno učinkovite alternative, ki bodo pomagale kmetijskemu sektorju. Hkrati je robotika prelomna pri reševanju nekaterih kritičnih izzivov, kot so prehranska varnost, pomanjkanje delovne sile, podnebne spremembe in energijska učinkovitost.«
Napredna tehnologija robotskega obiranja
Prototip robota uporablja robotsko roko za obiranje jagod, nato pa vsak sadež stehta in ga postavi v željeno embalažo. Cilj projekta ni zgolj zmanjšati ponavljajoče in naporno delo pri obiranju jagod in drugih vrst zelenjave in sadja, ampak tudi podaljšati rok trajanja produktov s pospešitvijo procesa pakiranja. Trenutni robotski sistemi za obiranje pridelkov stanejo v povprečju približno 150.000 funtov, novi prototip pa bo, če bo uspešen, na voljo za bistveno nižjo ceno – okoli 10.000 funtov.
Prispevek k trajnostni kmetijski prihodnosti
Vodilni program za inovacije v kmetijstvu vlade Združenega kraljestva si prizadeva podpreti ambiciozne projekte, ki bodo spremenili produktivnost in izboljšali trajnost v kmetijstvu in vrtnarstvu v Angliji ter hkrati usmerili sektorja proti doseganju neto ničelnih emisij. Uporaba naprednih robotskih sistemov, kot je ta, ne ponuja le rešitev za pomanjkanje sezonske delovne sile, temveč tudi izboljšuje učinkovitost, zmanjšuje izgube in omogoča bolj trajnostno proizvodnjo hrane.
Robotizacija v kmetijstvu predstavlja prihodnost, kjer lahko napredne tehnologije zagotavljajo večjo zanesljivost pri pridelavi hrane, zmanjšujejo odvisnost od sezonskih delavcev in omogočajo natančnejše ter bolj prilagodljive pridelovalne procese. Ta projekt je pomemben korak v tej smeri, saj ne le izboljšuje ekonomiko kmetovanja, ampak tudi prispeva k reševanju širših družbenih in okoljskih izzivov.
LP, Blaž